第一章 (第5/6页)

现在应该正是弱冠之年。他是洪家的大少爷，下面还有两个弟妹，他名字叫“洪亮轩”听说学问不错，已经开了科，中了秀才。

    原是“门当户对”的姻缘，父母的意思，明年春上热热闹闹地办上一堂喜事，谁知道祸起萧墙，忽然间发生了这种横逆，两家再见面，又该是一番什么样的光景？父丧在身，又哪里还有心情去谈论婚嫁？

    一想起来，心里真是烦透了。

    门帘子撩起。

    老仆潘德进来回话说：“下人们都准备好了，说是要见夫人小姐最后一面才肯走…”

    听见这个话，潘夫人的眼泪，一霎间又涌了出来。

    “不见也罢…不见了…”

    无力地挥着手，她说：“银子都发下去了？”

    “都发了，二十两的，十五两的…还有十两的，按着小姐的吩咐，都发下去了。”

    “还有些客人先生呢？”

    “张管事正在开发…”

    “告诉张管事，”潘夫人转过脸看着女儿：“这件事你要自己去一趟，有几位先生都是你爹多年的老朋友了，要好好说，跪下来给他们磕头…”

    说着她的眼泪可又淌了下来，一面背过身子，用手绢擤着鼻涕。

    都只为潘侍郎生前重德、重仁义，发迹以来，门下“食客”、“门丁”不断，十几二十个那是常有的事，这些人身份复杂，良莠不齐，既为主人见重，养以衣食，其中少数还月有银俸，自不能以“下人”视之。

    潘夫人这才特别关照女儿，要她“跪下磕头”

    这个人

    洁姑娘打西面院子回来，彩莲在后面跟着。

    主婢两个都像是有重重心事，见面告别，少不得又哭了一鼻子，眼睛都哭肿了。

    看似顺理成章的事情，办起来却也碍手碍脚。

    彩莲跟上来一步，尖声尖气地说：“您也太大方了，那个姓刘的，一看就是个老混混，五十两银子还嫌少！真不要脸，也不看看这是什么时候！”

    “算了…”洁姑娘说：“他也算是个老人啦，一百两银子不算多。”

    彩莲撇了一下嘴：“老不害羞…您是不知道，他干的那些不要脸的事…还给他钱，不打他一顿板子就是好的了！”

    洁姑娘站住脚，看了她一眼，欲问又止。

    不问她也知道，大宅门儿里，人丁复杂，男男女女，上上下下，主人烦于公务，哪里能面面俱到？

    狠狠地向彩莲“盯”了一眼，恨她的饶舌，事情都已经过去了，人都打发走了，还提个什么劲儿？

    秋天的阳光，金子似的洒了一地。不经意的扫上一眼，也觉着“晃”眼难开。

    这个人倚门而坐，长长地伸着两条腿。

    都交了“寒露”他仍然还是来时的那一身灰布直裰，黑黑的眉毛，过重地压着那双沉郁的眼睛，直鼻梁，方圆脸，衬着那么一身魁梧的骨头架子“病大虫”似地“赖”

    在地上。

    这边还躺着条狗——大黄。

    不只一次地，他张开那只大手，顺着狗身上的毛。

    这条狗在潘府，是出了名的狠，出于西藏，人称“獒犬”人见人怕，却偏偏对他服气，一人一狗，像是看对了眼儿，暇时相聚，嬉闹追逐，或是像眼前这般晒着太阳，相处极是和睦。

    也算是府上的“门客”吧！

    姓袁，袁菊辰。

    听说与潘侍郎沾着一房远亲，能写能画，尤其难能的是算得一手好算术，对什么“勾”、“股”、“弦”别人视同“奇怪”得不得了的学问，他却最感兴趣。

    便是因为这样，潘侍郎视为奇才，就留他住了下来，有时候帮着算算账，处理一些文书，都很胜任，独自住在北面那个小跨院里，与人无争，也很少出去，唯一的好朋友，便只有这只大黄狗。

    由于这条狗过于厉害，倒像是成了他的保镖，丫环、婆子只要远远一看见它，无不“哇哇”怪叫，日久天长，这片小小院落，竟像是成了他的禁地，一干闲杂人等，如非有事相召，是万不会来的了。

    都已经走了过去，却似有所发现的忽然站住了脚步——洁姑娘十分好奇地扭过身来，向着洒满残阳的小小院落里走过去。

    透过那一扇爬满了芭蕉的月亮洞门，在长满荒草的青石小径间，她看见了那条几乎都已经忘了的黄狗——“大黄”

    也看见了黄狗身前的两条长腿。

    “咦，那不是我们家的‘大黄’吗？”

    “谁说不是！”彩莲一时显得有些紧张的样子：“小姐，我们快过去吧，别惹它。”

    “怕什么？自己家里养的，也不会咬人。”

    说着，她就转过身子来：“那…又是谁？”

    “是袁先生。”

    “袁先生？”

    “就是会算算术的那个怪人。”

    这么一说，洁姑娘立刻明白了，眼睛顿时为之一亮。

    那是父亲生前时候，嘴里一直提到的一个人。不只一次地，听他老人家跟母亲提起，说是有个远方来此投奔的故人之子，姓袁，是个人才，会算算术、画房图，后面院子的那个八角凉亭就是他设计的，当时父亲很有意思要让自己去向他学算术，不知怎么回事，却只是说说而已。

    可是洁姑娘从那一天开始，却把这个人的名字记在心里了。

    “袁菊辰！”

    心里记着这个名字，一时之间，对方那个高颀、略似豪放不羁的身影，便浮现眼前。

    瞧过他总有十回八回了。

    每一回都是同样颜色的一件灰布直裰，头上的方巾，显示他是个典型的文人，可又怎么年纪轻轻的不急于功名上进，却懒居在这里！

    倒是这个人的一手好字，屡屡让父亲大生赞叹，喻为“可造之才”

    “怎么会把这个人漏掉了？”

    洁姑娘心里这么想着，不知怎么回事，脸上竟为之“烧”了“盘儿”

    “怎么说他是个怪人呢？”