简简爱第二十一章 (第2/7页)

子倚在门上说。

    “对不起，先生，我想请一、两周假。”

    “干嘛？——上哪儿去呀？”

    “去看一位生了病的太太，是她派人来叫我的。”

    “哪位生病的太太？——她住在哪儿？”

    “在××郡的盖茨黑德府。”

    “××郡？离这儿有一百英里呢！这么远叫人回去看她，这人可是谁呀？”

    “她叫里德，先生——里德太太。”

    “盖茨黑德的里德吗？盖茨黑德府是有一个叫里德的，是个地方法官。”

    “我说的是他的寡妇，先生。”

    “那你与她有什么关系？怎么认得她的呢？”

    “里德先生是我的舅舅——我母亲的哥哥。”

    “哎呀他是你舅舅！你从来没有跟我说起过他，你总是说你没有亲戚。”

    “没有一个亲戚肯承认我，先生。里德先生去世了，他的夫人抛弃了我。”

    “为什么？”

    “因为我穷，是个包袱，她不喜欢我。”

    “可是里德他留下了孩子？——你一定有表兄妹的了？昨天乔治.林恩爵士说起盖茨黑德府一个叫里德的人——他说这人是城里一个十足的无赖，而英格拉姆提到了同一个地方叫乔治亚娜.里德的，一两个社交季节之前，因为美貌，在伦敦大受倾慕。”

    “约翰·里德也死了，先生，他毁了自己，也差不多毁了他的家，据说他是自杀的。噩耗传来，他母亲大为震惊，一下子中风了。”

    “你能帮她什么忙？胡闹，简？我才不会想跑一百英里去看一个老太太呢，而她也许还没等你赶到就死了。更何况你说她把你抛弃了。”

    “不错，先生，但那已是很久以前了，而且当时的情况不同。现在要是我无视她的心愿，我会不安心的。”

    “你要呆多久？”

    “尽量短些，先生。”

    “答应我只呆一星期。”

    “我还是不要许诺好，很可能我会不得不食言。”

    “无论如何你要回来，在任何情况下都要经得住劝诱，不跟她一辈子住在一起。”

    “呵，对！要是一切顺利，我当然会回来的。”

    “谁同你一起走？可不能独个儿跑一百英里路呀？”

    “不，先生，她派了一个赶车人来。”

    “一个信得过的人吗？”

    “是的先生，他在那儿已经住了十年。”

    罗切斯特先生沉思了一会。“你希望什么时候走？”

    “明天一早，先生。”

    “好吧，你得带些钱在身边，出门可不能没有钱。我猜想你钱不多。我还没有付你工资呢。你一古脑儿还有多少钱，简？”他笑着问。

    我取出钱包，里面瘪瘪的。“五先令，先生。”他伸手拿过钱包，把里面的钱全倒在手掌上，噗吃一声笑了出来，仿佛是钱使他高兴似的。他立刻取出了自己的皮夹子“拿着吧，”他说着递给我一张钞票：五十英镑，而他只欠我十五英镑。我告诉他我找不出。

    “我不要你找，你知道的。拿着你的工资吧。”

    我拒绝接受超过我应得的东西。他先是皱了皱眉，随后仿佛想起了什么似地说：“行，行！现在还是不要全给你的好。要是你有五十镑，也许就会呆上三个月。十英镑，够吗？”

    “够啦，先生，不过现在你欠我五英镑了。”

    “那就回来拿吧，你有四十镑存在我这儿。”

    “罗切斯特先生，我还是趁这个机会向你提一下另一桩事务吧。”

    “事务？我听了很感到好奇。”

    “你实际上已经通知我，先生，你很快就要结婚了。”

    “是的，那又怎么样？”

    “那样的话，先生，阿黛勒该去上学了，可以肯定你会觉察到这样做的必要性。”

    “让她别碍着我新娘，不然她会过份地蔑视她。毫无疑问，你这建议有道理。像你说的，阿黛勒得上学，而你，当然，得直奔——魔鬼？”

    “希望不是这样，先生。不过我得上什么地方另找个工作。”

    “当然！”他大叫道，嗓门里带着鼻音，面部抽搐了一下，表情既古怪又可笑。他打量了我几分钟。

    “你会去求老夫人里德，或者她的女儿，也就是那些小姐们给你找个工作，我猜是吧？”

    “不，先生，我亲戚们没有那层可以请求帮忙的关系——不过我会登广告。”

    “你还可以大步跨上埃及金字塔！”他咆哮着。“你登广告是冒险：但愿我刚才只给了你一镑，而不是十镑。把五镑还给我，简，我要派用处。”

    “我也要派用处，先生，”我回嘴道，双手抓住钱包藏到了背后。“那钱我说什么也不放。”

    “小气鬼！”他说“问你要点儿钱你就拒绝！给我五镑，简。”

    “连五镑也不给，先生，五便士也不给。”

    “让我就瞧一瞧你的钱吧。”

    “不，先生，我不能相信你。”

    “简！”

    “先生？”

    “答应我一件事。”

    “先生，凡是自己力所能及的，我都能答应。”

    “不要去登广告，你就把找工作的事交给我办吧，到时候我会给你找一个。”

    “我很乐意这么做，先生。只要你反过不答应我，在新娘进屋之前我和阿黛勒都太太平平离开这所房子。”

    “好呀！好呀！我答应。那你明天动身？”

    “是的，先生，一大早。”

    “晚饭后你下楼来客厅吗？”

    “不来了，先生，我还得收拾行装呢。”

    “那你我得暂时告别了？”

    “我想是这样，先生。”

    “一般人采用怎样的仪式来告别，简？教一教我吧，我不大在行。”

    “他们说再见，或者