第四章 (第4/7页)

 现在她听到好像哪儿有小小的一声爆炸，这艘大船全身都晃动起来。

    “我必须在小艇上找个位子了。”她打定了主意。

    但她极不愿意和甲板上拥挤的人群汇合，她现在呆的地方似乎更安全，更不受惊扰。

    这时她看见了萨耶勋爵。

    他仍穿着晚礼服，她由此知道他一定没上床睡过觉。

    他和船上的管理人员一样，指挥旅客跨进小艇，有一个男人想硬挤到一位老太太的前面去，萨耶勋爵以严厉的态度训斥了他。

    他镇定自若，毫不慌张，伯蒂拉凝视着他时觉得他站在人群中实在与众不同。

    她感觉到，凡是和他交谈过的人都象她一样信赖他，并且相信，在他的看顾下他们将会得到安全。

    当他在甲板下方稍远的地方工作时，她一心只顾着瞧他，突然她意识到：刚才还在咖啡室外面活动的人此刻走得连一个都不剩了。

    甲板上已经空了，刚才还在管理旅客、把人们送进小艇中去的管理人员也无影无踪了。

    “我得走了！”伯蒂拉想。

    现在她发现船已微微倾斜，她不得不费力登高，才能到达门口。

    她走出房门登上甲板时，看见一个负责人走了过来，他几乎是怒气冲冲地说：

    “你上哪儿去了，小姐？其他女士已全部撤离了！”

    他拉住她的手臂急忙把她领到下面一条小艇跟前，当他们到达时，小船都快满员了，达时萨耶勋爵转过脸来看见了她。

    “伯蒂拉！”他喊道。“我以为你早走了。”

    他一面说，一面把她抱起来放进小艇。

    正在这个时候，她看见在他的背后，火焰从交谊厅的舷窗中喷出来，同时船的其余部分几乎都被烟雾所吞没。

    “我想大家都已到齐了吧，”负责人对萨耶勋爵说。“请上船，爵爷。”

    萨耶勋爵服从了，那负责人跟在他后面也上了小艇，随后把小艇放了下去。

    等他们到了海面上，伯蒂拉才看见整个船尾都在燃烧。

    “划开！划开！”她听见负责人在喊叫。

    划桨的男人服从了他的命令，这时船的内部突然爆炸，整条大船在它的冲击之下倾覆了。

    鲜艳的金红色的火焰直射天空；接着“柯罗曼戴尔”号向右侧倾斜：并开始向水中越沉越深。

    “船沉了！”小艇上一个男人咆哮道。

    “我们对此无能为力，”另一个男人回答。

    “向岸边划，”负责人命令。

    伯蒂拉这时才知道，这里与陆地之间的距离要比在船上看时远得多。

    从海平面望过去，黑黝黝的树木似乎离这儿还有很长一段距离。

    天变得漆黑，虽然可以听到别的船上的人声，但是却难以辨认那些正奋力向陆地划去的小艇。

    萨耶勋爵在小艇上挪动一下位置，过来坐在伯蒂拉身旁。

    “你好吗？”他问。

    他和她在一起，她实在太高兴了，一时间她脑子里什么事情都想不起来了，过了一会儿才回答：

    “我很好！出了…什么事？”

    “我想是机器房发生了爆炸，弄得无法控制了，”萨耶勋爵回答“但我想究竟是怎么一回事，我们是永远也不会弄清楚的。”

    他朝燃烧着熊熊烈火的地方望去，火焰窜得比桅杆还高“柯罗曼戴尔”号即将下沉、湮没了。

    “桑德福爵士和夫人安全吗？”伯蒂拉问。

    “我亲自送他们走的，”萨耶勋爵回答“你怎么没和他们在一起？”

    “人太挤了，”她回答说。“我想，仓皇失措是愚蠢的。”

    “你会离开得太晚的。”

    他又向燃烧的大船瞥了一眼，伯蒂拉不能告诉他说她一直注视着他来着，而且她凭本能就知道：“只要他在，她就一定不会有危险。”

    划桨的人把船划得飞快，现在他们可以看到前方闪烁的亮光了，那儿一定是海岸。

    “我们在什么地方上岸？上岸以后会发生什么事？”伯蒂拉问。

    他好像注意到她声音里突然出现的紧张不安，转过脸去向她微笑。

    “我们会十分安全的，”他向她保证。“马来亚人很友好，正因为我们离新加坡很近，肯定会有人招待我们住一夜的。”

    他自信地说，出乎意料地他伸手握住了她的手。

    “你不害怕，是吗？”他问。

    “只要和您在…起，我不怕，”伯蒂拉回答。

    他的手指似乎紧紧地箍在她的手指上了，过了一会儿，她用含着笑意的声音说：

    “你救了我三次…可是这一次并不是我的…过错。”

    “毫无疑问，结果还是相当圆满的，”萨耶勋爵说，她知道他在微笑。

    负责人下令移船靠岸。

    划桨的男人把桨放在小艇上，其中有几个人跳出来把小艇拖上一片多石的海滩。

    其他小艇上的旅客早巳上了岸，可以听到远处传来的人声。

    有许多上身赤裸的马来亚人出现了，正如伯蒂拉想的那样，他们手里拿的是提灯，虽然也有一些人举的是火把。

    她在萨耶勋爵身边等候，一直没有动，直到其他所有的人都踏上了海岸，小艇空了。后来他帮她越过小艇中横贯船体的座板，负责人把她举了出去。

    手拿提灯的土著用一种奇特的语言喋喋不休地说着，伯蒂拉知道那是马来语。

    旅客中有些人似乎能听懂他们的话，甚至还会说。中国旅客用他们自己的语言交谈。

    直到现在伯蒂拉才知道，自已是小艇上唯一的女人。

    “爵爷，”小船的负责人对萨耶勋爵说“我想这些人会给您和这位小姐找一个临时避难的地方的。”

    一个站在他们旁边的土著好像是回答他的话，用结结巴巴的英语说：

    “我带…你到地方…那里你…晚上睡觉。”