第十八章清官赴任 (第4/5页)

 另一妇人的口音也说：“老爷，请放心吧，贱妾与君同患难，大节无缺，可对天日。”

    在旁角煎药的一名老仆凛然地说：“老爷，老奴余成尚可cao戈，与贼决一死战，死于又含笑九泉。”

    窗外突传来一阵狂笑“啪”一声响，明灯倏灭。

    余大人奔近窗台，急问：“珏大爷，是什么人？”

    韦陀李珏站在窗外，凛然地说：“不知道，至少也来了两个人。发笑的人是男的，听笑声可知相当年轻。站在窗下还有一位女的，淡淡脂粉香犹在，施用脂粉，定然是中年以上的女人。”

    老仆余成端来另一盏灯，突然惊叫一声。

    韦陀李珏越窗抢入，一把拔出桌上的飞刀，取下飞刀附着的一封信，念道：“书致金陵双杰，如不畏死，曷兴乎来，知名不具。”

    又及“汝妹安否？”

    韦陀李珏丢下书信，抢出房外。

    前面另一间客房，一位少女仗剑而立，将一位中年妇人？一位少女掩藏在身后。

    “小妹，怎么了？”他急问。

    “有人行刺余大人母女。”仗剑的少女答。

    “人呢？”

    “走了，好快的身法。”

    “你头上是什么？”

    少女头上硫的是三丫发，伸手一摸，摸下一具草标，上面也带了一方白纸。

    她打开一看，变色念道：“插标实首，寄汝之头。”

    韦陀李珏走进。脸色泛白地说：“我们栽到家了，他们是示威来的。”

    “大哥，知道是谁么？”少女问。

    “大哥打算…”

    “我去找几位朋友助拳，义无反顾。余大人一门忠孝节义，值得咱们江湖英雄豪杰为他赴汤蹈火。小妹，好好照顾夫人小姐，不令她们受惊，恶贼们近期尚不至于下毒手，只须镇静应付，谅无凶险。”

    次日，李珏匆匆外出，薄暮方颓丧地返驿，显然请朋友碰了软钉子。

    一连三天，韦陀李三的眉头，愈锁愈紧，早出晚归，每次皆独自返回。

    一早，他与余大人在外间早膳，余大人愁眉不展地叹息着问：“珏大爷，真的请不到朋友么？”

    他摇头苦笑道：“朋友们皆受到威胁，接到警告，全都走避唯恐不及，怕惹祸烧身，唉！别提了。”

    “那…珏大爷…”

    “即使没有朋友相助，李某也要护送大人到宁州，等舍弟可以行走，咱们就动身。今天我去找夫子，先定下轿夫再说。至宁州脚程需八至十天，须早作准备。”

    门外突然出现一位驿卒，欠身道：“上禀余大人，外面有位道长求见。”

    余大人离座道：“快请他进来。”

    韦陀抓起搁在凳旁的降魔林，低声道：“余大人，在下先见见他…”

    门口已出现一位中年老道的身影，穿青道饱，佩剑挂囊，手中提了一个包裹，呵呵大笑道：“李施主，放心啦！他们如果动手行刺，根本用不着在前途布下十里埋伏。”

    余大人急步迎出，抱拳笑道：“原来是一清道长，失迎失迎，恕罪，请进。”

    韦陀李珏也行礼道：“想不到仙长也知道余大人的行踪，佩服佩服。仙长云游在外，怎知道余大人的事，早膳用过么？”

    “还没有。”一清道长说，放下包裹又道：“贫道云游凤阳，回到南京，一听到余大人赴任的消息，便拾掇赶来了，没想到一到九华，便打听到九江的消息，这件事已不胫而走，江湖朋友对这件事颇感兴趣呢。”

    老奴余成奉上一杯香茶。韦阳李珏笑道：“仙长既然已知道消息，仍然前来相见，勇气可嘉，令人肃然起敬。”

    老道解佩剑坐下说：“你要笑就笑吧，不久便没有机会笑了。”

    “仙长打算…”

    “贫道送余大人赴任，你呢？”

    “有志一同。”

    “好，应该，侠义门人到底与众不同，可敬可佩。”

    “仙长似乎犯不着…”

    “你错了，贫道应该，虽死无怨。”

    “这…”“施主知道贫道的身世么？”

    “在下愚鲁，不知其详。”

    “贫道十年前，是白莲会的一位香主。”

    “咦…”李珏吃惊地叫。

    “如不是恶迹不彰，蒙余大人开恩超生，贫道早已尸骨化泥。这十年阳寿是余大人所赐，你说我该不该来？”

    余大人笑道：“道长言重了，下官并非枉法徇情的人，道长当年虽是白莲会众，不但毫无恶迹，且劝人为善，周济贫民施药施棺，善行有目共睹…”

    “余大人，话不是这么说，据贫道所知，官衙中存有朝廷廷旨，擒获白莲会妖人，不分首从皆就地正法，绝不宽恕…”

    “道长所说确有其事，但国法离不开天理人情，严刑峻法，不如教化普施…”

    “呵呵…”一清道长大笑，笑完说：“余大人，贫道少读诗书，不懂那么多大道理，只知大人法外施仁，给贫道一次重新做人的机会，感恩图报，理所当然…”

    “请长…”

    “大人别说了，午间贫道要会晤两位生死知交的朋友，他们也是前来赴汤蹈火的好汉。”

    “他们是…”

    “四眼灵官宫曜，与赛红线的女儿白二姑。”

    “下官认识么？”

    “大人不认识，他们都是贫道的知交。”

    韦陀李珏一怔说：“仙长，那赛红线是江湖上大名鼎鼎的女刺客，她的女儿靠得住么？”

    “放心啦！白二姑初出道不久，在凤阳贫道曾经在雪地里救了她一命，她与乃母完全不同，保证可靠。”

    同一期间，一艘客船靠上钞关码头，除了带货的水客须留在船上与税吏打交道外，仅